Il quadro europeo: Verso la Neutralità Climatica
L’ambizione dell’UE è cristallizzata nel Green Deal europeo e nelle normative che lo supportano, in particolare il Regolamento (UE) 2021/1119 (“European Climate Law”). Questa legge vincola gli Stati Membri a raggiungere la neutralità climatica entro il 2050 e a ridurre le emissioni nette di gas serra di almeno il 55% rispetto ai livelli del 1990 entro il 2030.
Non si tratta solo di obiettivi simbolici, ma di una vera e propria ristrutturazione del tessuto produttivo europeo, che coinvolge in modo cruciale le PMI. La strategia parte dal riconoscimento che tutte le componenti dell’economia, incluse le piccole imprese industriali, il terziario, l’agricoltura e la distribuzione, devono contribuire collettivamente alla decarbonizzazione, rigenerazione ambientale e alla transizione verso modelli produttivi circolari.
Green Tech e Innovazione: obblighi e opportunità per le PMI
Uno degli elementi più significativi che stanno rivoluzionando la comunicazione ambientale delle imprese – comprese le PMI – è la proposta di "Green Claims Directive". Il proliferare di dichiarazioni ambientali infondate o fuorvianti (greenwashing) ha spinto l’UE a rafforzare le garanzie contro le pratiche sleali e a pretendere che ogni affermazione relativa a benefici o performance ambientali sia basata su dati solidi, verificabili e comparabili.
Secondo la Direttiva proposta, le PMI che intendono comunicare al pubblico impatti positivi (es. “prodotto a basso impatto”, “carbon neutral”, “packaging riciclato”, ecc.) dovranno rispettare criteri minimi di trasparenza, tra cui:
- Analisi basata su evidenze scientifiche riconosciute e dati aggiornati.
- Dimostrazione del reale miglioramento su tutta la filiera e con analisi sul ciclo di vita.
- Definizione dell’ambito del claim (prodotto/intero processo/azienda).
- Separazione chiara tra emissioni ridotte e offset.
- Richiesta di una certificazione preventiva da parte di un ente terzo accreditato (verificatore).
Le microimprese (meno di 10 dipendenti e 2 milioni di euro di fatturato annuo) sono esentate da alcuni obblighi di assessment formale, ma se desiderano una certificazione valida nell’UE dovranno adempiere ai requisiti previsti. Questo quadro protegge i consumatori, premia le aziende virtuose e fornisce certezza giuridica, limitando la frammentazione normativa tra gli Stati Membri e i relativi sovraccosti per le operazioni cross-border.
La correlazione tra digitalizzazione, innovazione green e competitività è centrale nella nuova economia europea. Le PMI sono chiamate, non solo a ridurre la loro impronta ambientale diretta, ma anche a garantire la tracciabilità e la sostenibilità lungo l’intera catena di fornitura.
Nel contesto della “Net-Zero Industry Regulation”, è previsto lo sviluppo su larga scala di tecnologie a impatto climatico nullo (net-zero) e la creazione di Digital Product Passport per prodotti e materiali, che favoriscono la trasparenza su origine, componenti, materiali riciclati, consumi energetici e durata.
Net-Zero e manifattura sostenibile: strumenti per le PMI
Il Regolamento (UE) 2024/1735, è lo strumento che introduce la cornice normativa operativa del Green Deal Industrial Plan, al fine di “rafforzare l’ecosistema manifatturiero delle tecnologie net-zero”. L’obiettivo è duplice: rendere l’UE meno dipendente, su prodotti e componenti strategici, dalle importazioni extra-UE, e trainare lo sviluppo industriale verso soluzioni ad altissimo potenziale di decarbonizzazione. Anche per questa ragione, è conosciuto come Regolamento Net-Zero.
Tra le tecnologie considerate strategiche rientrano:
- Energie rinnovabili (fotovoltaico, eolico on/offshore, idrogeno verde, pompe di calore, batterie, biogas, elettrolizzatori, ecc.)
- Efficienza energetica nella manifattura e nell’edilizia (caldaie, pompe di calore, tecnologie di recupero calore, reti intelligenti, biotecnologie)
- Sistemi CCS (carbon capture and storage) e CCU (carbon capture and utilization)
- Tecnologie per la gestione, trasporto e stoccaggio della CO₂ e dell’energia
Le PMI innovative possono:
- Accedere a finanziamenti dedicati e strumenti di supporto alla transizione: programmi come Horizon Europe, InvestEU, il Fondo Innovazione ETS, i fondi della coesione e dell’economia circolare, la LIFE programme, Just Transition Fund.
- Sfruttare procedure semplificate di permitting e supporto amministrativo qualora propongano progetti manifatturieri o di retrofit “net-zero”. Il processo autorizzativo non può superare i 18 mesi (12 per impianti sotto 1GW), con punti unici di contatto amministrativi.
- Candidarsi a diventare “Net-Zero Strategic Projects”, acquisendo ulteriore priorità nelle procedure e maggiore visibilità/investibilità.
Il nuovo frame regolatorio impone agli Stati Membri di ridurre drasticamente gli oneri burocratici che spesso ostacolano l’innovazione tecnologica nelle PMI. Le misure includono la creazione di sportelli unici digitali, l’obbligo di pubblicare online tutte le informazioni utili su permessi, finanziamenti, bandi e procedure, e la promozione di “Net-Zero Acceleration Valleys” – distretti industriali tematici dove si sperimentano clusterizzazione, simbiosi industriale e pratiche amministrative snelle.
L’obiettivo esplicito è incentivare le PMI non solo a restare in Europa ma a crescere in ecosistemi fortemente orientati a innovazione, sostenibilità e lavoro qualificato.
Valori e governance della comunicazione ambientale
Un aspetto di assoluta rilevanza per le PMI è la crescente richiesta di trasparenza sulle dichiarazioni e sulle etichette ambientali (environmental labelling schemes).
Secondo la Green Claims Directive, le etichette ambientali (es. ecolabel privati, certificazioni di settore, logo verdi) devono essere:
- Basate su standard sviluppati da enti o esperti indipendenti, sottoposti a consultazione pubblica.
- Soggette a controllo e validazione da organismi accreditati e non autocertificati.
- Progettate per evitare proliferazione: dal 2024 gli schemi pubblici possono essere istituiti solo a livello UE, quelli privati (anche extra-UE) solo se apportano valore aggiunto rispetto agli schemi esistenti e previa validazione nazionale/UE.
- Dotate di processi trasparenti di gestione dei reclami, revisione dei criteri tecnici e sistemi di sospensione o ritiro in caso di abuso.
Le PMI che investono seriamente in sostenibilità vengono così tutelate dai tentativi di concorrenza sleale basati su eco-etichette “facili”, mentre i consumatori acquisiscono maggiore fiducia verso i marchi veri e trasparenti.
Sostenibilità sociale, formazione e governance
L’innovazione green non si esaurisce in soluzioni tecnologiche: la sostenibilità nelle PMI deve estendersi anche all’organizzazione del lavoro, alle politiche di formazione e al radicamento nel territorio. La Net-Zero Industry Regulation prevede, infatti, la promozione di accademie di formazione (“Net-Zero Industry Academies”) e un forte sostegno alle iniziative locali che favoriscono l’inclusione sociale, la parità di genere, l’aggiornamento delle competenze tecniche e la mobilità professionale.
Le PMI che aderiscono a progetti strategici o che partecipano a cluster industriali innovativi sono invitate a investire nella qualità dell’occupazione, nella crescita interna del capitale umano e nella collaborazione con università, istituti tecnici e centri di ricerca.
Conclusioni
L’Europa sta rapidamente mutando il suo modello industriale ed economico verso una sinergia tra digitale, sostenibilità ambientale e innovazione. Le PMI, per natura spesso più agili delle grandi aziende, dispongono di enormi potenzialità per diventare leader nel green tech, purché sappiano cogliere le opportunità offerte dai nuovi strumenti europei.
L’adozione di tecnologie net-zero, la certificazione trasparente delle performance ambientali e la collaborazione in filiere virtuose rappresentano oggi non solo un dovere giuridico, ma una leva competitiva decisiva per l’accesso a mercati premium, agli appalti pubblici, ai capitali e alle partnership globali.
Per le PMI, investire in innovazione sostenibile non significa più “fare la cosa giusta”, ma posizionarsi strategicamente nel cuore della transizione europea, diventando co-protagoniste di una nuova prosperità inclusiva, circolare, resiliente e orientata al futuro.
